ESTADOS UNIDOS.-En una primicia médica, los médicos trasplantaron un corazón de cerdo a un paciente humano en un último esfuerzo por salvarle la vida y tres días después de la cirugía, el Hospital de Maryland dijo este lunes que el sujeto está bien.
Si bien es demasiado pronto para saber si la operación realmente funcionará, este es un gran paso en la búsqueda que ha llevado décadas para algún día usar órganos de animales para trasplantes que salven vidas.
El paciente, David Bennett, de 57 años, sabía que no había garantía de que el experimento funcionara, pero su salud estaba empeorando, no era elegible para un trasplante de corazón humano y no tenía otra opción, de acuerdo a las declaraciones de su hijo.
Era morir o hacer este trasplante. Quiero vivir. Sé que es un tiro en la oscuridad, pero es mi última opción”, dijo Bennett un día antes de la cirugía.
Actualmente hay una gran escasez de órganos humanos donados para trasplantes, lo que lleva a los científicos a tratar de descubrir cómo usar órganos animales en su lugar. Tan solo el año pasado, hubo poco más de 3 mil 800 trasplantes de corazón en los Estados Unidos, una cifra récord, según United Network for Organ Sharing.
“Si esto funciona, habrá un suministro interminable de estos órganos para los pacientes que sufren”, dijo el Dr. Muhammad Mohiuddin, director científico del programa de trasplante de animales a humanos de la universidad.
Cirujanos usaron un corazón de un cerdo que se había sometido a una modificación de genes
Pero los intentos anteriores de tales trasplantes, o xenotrasplantes, han fracasado, en gran parte porque los cuerpos de los pacientes rechazaron rápidamente el órgano animal. En particular, en 1984, Baby Fae, un bebé apunto de morir, vivió 21 días con un corazón de babuino.
Sin embargo, la diferencia en esta ocasión es que los cirujanos de Maryland usaron un corazón de un cerdo que se había sometido a una edición de genes para eliminar un azúcar en sus células que es responsable de ese rechazo de órganos hiperrápido.
“Creo que se puede caracterizar como un hito”, dijo el Dr. David Klassen, director médico de UNOS, sobre el trasplante de Maryland.
Xenotrasplante finalmente podría funcionar
Aún así, Klassen advirtió que es solo un primer paso tentativo para explorar si esta vez, el xenotrasplante finalmente podría funcionar.
La Administración de Drogas y Alimentos, que supervisa los experimentos de xenotrasplante, permitió la cirugía bajo lo que se llama una autorización de emergencia de “uso compasivo”, disponible cuando un paciente con una afección potencialmente mortal no tiene otras opciones.
Apenas en septiembre pasado, investigadores en Nueva York realizaron un experimento que sugería que este tipo de cerdos podría ser prometedor para los trasplantes de animales a humanos. Los médicos adhirieron temporalmente un riñón de cerdo a un cuerpo humano fallecido y observaron cómo comenzab
